細胞の老化の原因は遺伝子の「メチル化」

　

　筑波大学などのチームは細胞の中で酸素からエネルギーを生産する
　　　ミトコンドリア
は、細胞の核のＤＮＡ（デオキシリボ核酸）の変化によって機能が落ちるとの研究成果を発表した。

　ミトコンドリアの機能低下は老化が進む一因と考えられており、れまで、加齢によってミトコンドリア自体のＤＮＡが突然変異を起こすことが原因とみられていた。

　今回の発見は
　　　「細胞の若返り」の研究
に役立つ可能性がある。

　チームが胎児〜１２歳、８０〜９７歳の２グループから提供を受けた体細胞を分析すると、ミトコンドリアＤＮＡの突然変異に年齢による差はなかった。

　

　高齢グループの細胞からｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を作ると、エネルギーを作る機能が回復した。

　ｉＰＳ細胞では、細胞核の時計を胎児のような状態に巻き戻す「初期化」が起きている。

　初期化してもミトコンドリアＤＮＡの突然変異は消えないため、機能低下は細胞核の遺伝子が「メチル化」と呼ばれる変化をしたのが原因だと結論付けた。

　

　さらに、機能低下した細胞にアミノ酸の一種「グリシン」を加えると、機能が一部回復することも確認された。

　

　ただ、グリシンを摂取すれば老化を遅らせることが期待できるが、がん細胞を増やすとの報告もあるとのこと。

　
　
　　
　

　　　　（グリシンへのリンク）